Description
La fontaine en bronze érigée au milieu de la Grote Markt est une conception du sculpteur Jef Lambeaux en 1883 et a été coulée par la Compagnie des Bronzes à Bruxelles. L'inauguration a eu lieu le 21 août 1887. Le monument a été restauré en 1980.
Le projet fut approuvé par la mairie d'Anvers le 31 mars 1883. Plusieurs conceptions ont précédé l'exécution, notamment pour le piédestal et le bassin d'eau initialement prévu, qui a été remplacé en 1886 par les roches. À l'automne de 1886, la ville d'Anvers passa un contrat avec la Compagnie des Bronzes pour la coulée du monument. Le 21 juin 1887, le conseil municipal vota sur l'implantation sur les quais de la Grote Markt ou de l'Escaut à Suikerrui. La Brabofontein est l'une des œuvres les plus importantes du sculpteur, avec le relief gigantesque The Drifts de 1889-1894. au Cinquantenaire à Bruxelles.
Les fonds pour la création du monument proviennent de l'héritage d'Auguste Nottebohm (Anvers, 1818-Anvers, 1883), destiné à l'embellissement de la ville. Il était un fils de Diederich Wilhelm (Guillaume) Nottebohm (Bielefeld, 1787-Berchem, 1871), qui s'était installé à Anvers en 1811 avec son frère aîné, Johann Abraham Nottebohm (Bielefeld, 1783-Delfshaven, 1866).
La fontaine de 10,6 m de haut est signée et datée du côté sud: "Jef LAMBEAUX / 1887 / CIE DES BRONZES". Sur le côté ouest, le piédestal porte l'inscription: "VAN / AUGUST NOTTEBOHMS HERITAGE / OPGERICHT 1887". Le groupe de sculptures avec un socle cylindrique repose sur une base de rochers empilés et bruts. Au pied se trouve le géant Druon
Antigoon nu et décapité, entouré d'une tortue d'eau, d'un dragon, d'un lion de mer et de poissons. Le groupe intermédiaire est composé de trois sirènes voluptueuses adossées les unes aux autres. Ils portent un navire qui est couronné par un rocher et un château avec trois tours, accentués par des mains droites. Il s'agit d'une représentation plastique des armoiries d'Anvers, avec la tête coupée d'Antigoon du côté nord. Le château sert de base à Silvius Brabo, qui se déshabille et qui, debout sur une jambe, jette la main du géant. Lambeaux a été inspiré par le Mercure de Giambologna pour la dynamique plastique de cette figure. Selon la légende, le géant Druon Antigoon, le premier habitant du château, aurait fait payer un péage pour chaque passage sur l'Escaut. Les payeurs indésirables étaient tués et découpés. Le Romain Silvius Brabo, le cousin de Jules César, défit Antigoon, coupa la main du géant et la jeta dans l'Escaut. Cette saga, qui remonte au 15ème siècle, est une explication mythique de l'origine et du nom de la ville: (H) ant werpen.
Localisation
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Grote Markt, Antwerpen, Belgique